司法史上最も奇妙な事件の一つ：罰金を無視し、何年も飲酒運転を繰り返した男に終身刑

米国ニューヨーク州で2007年に言い渡された飲酒運転の常習犯に対する終身刑判決は、今なお司法史上最も異例な事例として語り継がれている。ロナルド・ダゲット被告（当時43歳）は、1982年に飲酒運転で死亡事故を起こした後も運転を続け、何度も逮捕・有罪判決を受けていた。2007年、保護観察終了からわずか44日後に再び飲酒運転で逮捕され、今回は子供連れのミニバンに衝突しそうになった。裁判官は「他の人々の安全に対する致命的な無視」と非難し、常習犯として懲役20年から終身刑を宣告。20年後に仮釈放の資格を得るまで収監されることになった。この判決は広く報道され、飲酒運転の常習犯に対する厳罰の先例となっている。

この事件は、飲酒運転のような交通違反でも、再犯のリスクが高いと判断されれば終身刑になり得るという米国の厳しい司法姿勢を示している。公共の安全を重視した判決として、同種の事件に影響を与えている。