40年ぶりに巨大カワウソがアルゼンチンに帰還、生態系回復に期待

アルゼンチン北東部コリエンテス州のイベラ自然保護区で、絶滅が約40年続いていた巨大カワウソ（Pteronura brasiliensis）の再導入プロジェクトが実を結んだ。5月23日、保護区関係者は南米大陸への本種の帰還を発表。南米各地で絶滅や減少が進む中、アルゼンチンでの再導入成功は大陸規模での保全の転機となる可能性がある。巨大カワウソは食物連鎖の頂点に立つ種であり、その復活は湿地生態系全体のバランス改善につながる。また、同保護区はすでにバクやシカなどの再導入で知られ、今回の成果はエコツーリズムのさらなる活性化も期待させる。プロジェクトは非営利団体「Rewilding Argentina」が主導し、地域社会との協力も進んでいる。